武汉体育学院原名中南体育学院，是新中国首批独立设置的全日制普通高等体育院校之一，1953年成立于江西省南昌市，1955年迁至湖北省武汉市，1956年更名为武汉体育学院。2001年之前，学校为国家体育总局直属院校，2001年9月改为国家体育总局与湖北省人民政府共建院校。学校坐落在秀丽的东湖之滨，依山傍水，校园环境优美，基础设施先进，文化底蕴浓郁，师资力量雄厚，办学特色鲜明。
学校占地面积1400亩，全日制在校本科生11000余人，研究生1300余人，同时，还举办了独立学院——体育科技学院，有在校生近6000人。学校现有24个本科专业面向全国招生，分别是：体育教育、社会体育指导与管理、休闲体育、运动人体科学、运动训练、武术与民族传统体育、表演（武术表演）、舞蹈表演(体育舞蹈、健美操、大众艺术体操、模特表演方向)、舞蹈学、播音与主持艺术、视觉传达设计、广播电视编导、新闻学、英语、公共事业管理、经济学、运动康复、康复治疗学、特殊教育、应用心理学、机械设计制造及其自动化、教育技术学、信息与计算科学、信息管理与信息系统；其中有3个国家级特色本科专业，4个省级品牌专业，1个国家级专业综合改革试点，4个省级专业综合改革试点，6个湖北省高等学校战略性新兴(支柱)产业人才培养计划本科项目。建成国家级精品资源共享课、视频公开课3门，省级精品资源共享课、视频公开课、精品课程20门，获批2个省级教学团队。
学校学科门类齐全，涵盖了教育学、文学、经济学、管理学、理学、工学、艺术学、医学等8大学科门类，涉及11个一级学科，有湖北省和国家体育总局省部级重点学科7个，其中，体育学一级学科被评为“湖北省高校优势学科”，两次参评全国高校学科水平评估，均排名全国第三，是湖北省属高校参评学科中唯一进入全国前三名的学科；心理学是省属院校同一学科中唯一获批的“湖北省十二五重点特色学科”；新闻传播学和音乐与舞蹈学是“湖北省十二五重点培育学科”。
学校研究生教育始于1960年，是全国最早培养体育学研究生的单位之一。目前，拥有体育学博士学位授权一级学科1个，硕士学位授权一级学科3个、二级学科2个，共有博、硕授权点18个，是全国硕士生培养规模最大、专业点最多的体育院校之一。2006年学校被国务院学位委员会增列为博士学位授予单位。2010年学校取得推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生资格。2011年学校获得体育学一级学科博士学位授予权。2012年获批体育学博士后科研流动站。
学校始终把教育教学质量视为生命线，不断更新教育思想观念，加强教学基本建设，推进教育教学改革，提高教育教学质量，毕业生深受用人单位欢迎，近几年本科生一次就业率均在90％以上，居全省高校前列。
学校师资力量雄厚，拥有一批在国内外有较大影响的专家学者和知名教练员。专任教师、教练员中有高级职称人员400余人，教师中入选“楚天学者”计划7人，省突出贡献专家10名、新世纪高层次人才4名、享受国务院和湖北省政府津贴专家33人，有“全国优秀教师”2人，国务院体育学科评议组成员1人，国家社科基金体育学评审组成员2人。
学校现有省部级重点实验室、重点研究基地（中心）6个，省级协同创新中心平台2个。多次承担国家科技支撑计划、国家自然科学基金和国家社会科学基金研究课题、奥运攻关课题，以及省部级重点科研项目，获得多项科技成果奖和国家发明专利，为我国和学校竞技体育取得优异成绩提供了理论和技术支持。学校主办的学术期刊《武汉体育学院学报》(中文核心期刊)入选教育部名栏工程；《体育成人教育学刊》在全国具有较大的影响。
学校竞技体育特色突出。汉城奥运会上，学生张香花一举获得1枚银牌和1枚铜牌，结束了中国划船项目与奥运会奖牌无缘的历史，开创了体育院校学生在奥运会上夺取奖牌的先河，国家体育总局授予学校“体育事业贡献奖”。自1988年以来，学校培养输送和在籍学生运动员先后在世界三大赛（奥运会、世锦赛、世界杯）共获得金牌130枚，银牌22枚，铜牌29枚；亚洲三大赛（亚运会、亚锦赛、亚洲杯）获金牌83枚，银牌17枚，铜牌13枚。其中，在2008年北京奥运会上，我校培养输送和在籍的学生运动员共取得6金2银2铜的好成绩，在北京残奥会上也取得2枚金牌。学校培养出了像张香花、杨威、程菲等一批在奥运会和世界重大比赛中为国争光的优秀运动员，为我国“奥运争光计划”做出了突出贡献。
学校十分重视对外交流与合作，先后与国（境）外近60个教育、体育机构建立了良好的合作关系，并与全国近30个省市体育局和行业体协进行了广泛的合作，取得了实质性合作成果。2012年，学校成立亚洲体操培训中心，2014年，国际体操联合会授牌学校成立了全球唯一的国际体操学院。此外，学校还具有招收外国留学生及港澳台地区学生资格，对外合作办学涵盖语言生、本科生、硕士研究生和博士生四个层次。
学校的校训是“公勇诚毅，学思辨行”。
学校的办学理念是“融体育、科技、人文教育为一体，集道德、文化、专业素质于一身”。
面向未来，学校将以党中央、国务院建设世界一流大学和一流学科的重大战略决策为引领，努力建设成为具有世界一流体育学科、一流专业、一流运动项目的特色鲜明的高水平大学。